FlixLatino de Miami demuestra que el streaming es mucho más que subtítulos

Cuando Narcos: México se volvió mainstream, ocurrió algo curioso: de repente, todos querían entrar en el mundo de la televisión en español. Pero antes de que las grandes plataformas de streaming se dieran cuenta, FlixLatino ya estaba allí, construyendo discretamente un hogar digital para películas y series de alta calidad producidas en toda América Latina y España.

“Creo que hemos creado una comunidad y un buen lugar para ver este tipo de contenido”, dijo a Refresh Miami Luis Guillermo Villanueva, COO de SOMOS Next, la empresa detrás de FlixLatino. “En algún momento, actores como Javier Bardem y Pedro Pascal solo se encontraban en servicios como el nuestro. Ahora están en todas partes, pero eso solo demuestra lo lejos que hemos llegado”.

Villanueva [en la foto arriba] ha ayudado a dirigir FlixLatino desde sus humildes comienzos como un canal de YouTube hasta convertirse en una de las pocas plataformas hispanas de streaming independientes que realmente han sobrevivido la última década. Hoy, la empresa con sede en Miami ofrece más de 4,000 horas de contenido, desde películas estrenadas en cines y series de crímenes reales hasta programación infantil y “súper series” con ese toque de intensidad y crudeza que trasciende las barreras del idioma. Por $4.99 al mes, los suscriptores pueden verlo todo sin anuncios o explorar su creciente biblioteca de canales gratuitos con publicidad (FAST).

La empresa comenzó hace 10 años, pero ha logrado mantener un crecimiento anual cercano al 30%, expandiendo tanto su catálogo como su alcance. Integraciones recientes con Roku, Prime Video Channels, Claro Puerto Rico y Vizio han ayudado a FlixLatino a llegar a los espectadores donde sea que ya estén transmitiendo contenido.

“Nuestro objetivo es simple”, dijo Villanueva. “Facilitar el acceso a contenido de alta calidad para la audiencia latina en los EE. UU., dondequiera que esté”.

Ese “dondequiera” ahora incluye tanto suscriptores B2C como alianzas B2B, un modelo agnóstico que mantiene a la empresa flexible.

“No nos importa si el usuario llega a través de nuestra propia app o de una plataforma asociada”, dijo Villanueva. “Ambas opciones funcionan para nosotros”.

SOMOS Next ha construido su propia tecnología de streaming, pero Villanueva admite que no siempre fue un camino sencillo.

“Ha tenido muchos obstáculos, muchos dolores de cabeza”, dijo, riéndose. “Pero aquí estamos diez años después. Esos desafíos nos ayudaron a evolucionar e incorporar mejores prácticas en lo que hacemos hoy”.

Esa evolución incluye toques modernos como un rediseño completo de la interfaz, soporte para canales en vivo y una mejor experiencia de visualización en todos los dispositivos. “Aprendimos que los usuarios no quieren volver a aprender cómo usar cada nueva plataforma”, dijo. “Quieren familiaridad, como cuando vas al supermercado y ya sabes dónde está tu pasillo”.

Si la historia de crecimiento de la plataforma suena familiar para quienes observan la escena tecnológica más amplia de Miami, no es coincidencia. Villanueva se mudó de Venezuela a los EE. UU. hace casi 30 años y eligió construir su empresa y su equipo en Miami, mucho antes de que la ciudad se volviera sinónimo de startups.

“Pudimos haber construido nuestro equipo en otro lugar, en un mercado más barato”, dijo. “Pero Miami es nuestro hogar. Es la capital de este movimiento hispano en los Estados Unidos”.

Ve a la ciudad como un puente único entre culturas, capaz de contar historias que reflejan una identidad compartida. “En América Latina, no nos llamamos latinos”, dijo. “Somos venezolanos, mexicanos, colombianos. Pero aquí en los EE. UU., estamos todos bajo una misma bandera. Todos estamos tratando de mejorar la vida, ayudarnos unos a otros y compartir lo que creamos”.

Ese sentido de comunidad es lo que sigue impulsando a SOMOS Next y lo que hace que FlixLatino sea algo más que otro servicio de streaming. Es un proyecto cultural construido en Miami, para Miami y más allá. Y como dijo Villanueva, todavía no han terminado.

“Nos sentimos bien con lo que hemos creado”, dijo. “Pero seguimos construyendo, seguimos produciendo, seguimos entregando más. La historia aún no termina”.